こえ

咳が止まりませんこんばんは。

ネタが無いのでその場しのぎの軽い物語でも書きます。


未来の未来のそのまた未来。
科学は進歩し、２１世紀前後から開発の進んでいたロボットは、より親しみやすいよう、人型としての完成を見ることになり、今や家庭に無くてはならない存在になっていました。
自律稼働など、もはや常識的な機能の１つでした。


とある国のとある町、とある家に男の人が住んでいました。
男はとても貧しくて、家事を手伝うロボットが買えません。
他所の家庭では、何でもこなすロボットが、父の愚痴に相槌を打ち、母の家事を手伝い、子供達の良き遊び相手として立ち回っておりました。

あのロボットは、良心的な値段ではあるものの、やはりそれなりに値の張るもので、男の今の経済状況では手を出せません。
そんな彼の家にいるロボットは、たった１人だけ。それも、料理の仕方も学習していない、中古の掃除機と同じような値段のものでした。
彼の補助程度ならできますが、１人で物事をこなす事ができません。
女性型なのは、彼の趣味でしょう。

このロボットにできる事は、せいぜい歌を唄う程度です。
しかし、彼女の歌は、少し他のロボットとは違いました。

時々、音を外してしまうこともあったし、かと思えば普段よりもいい声で唄ったりもしました。
また、男が話しかけると、彼女は歌を止め、男の声に応えるのでした。

他のロボットではこうは行きません。
普通なら、１度歌い始めると、最低でも１曲は歌わない限り、中断などしないのです。いえ、中断できないよう、プログラミングされているはずなのです。

男は、彼女のそういう意外な機能に人間臭さが感じ取られ、少しだけ好きでした。

毎日、彼女に話しかけ、彼女と一緒に慣れない料理をし、洗濯物のたたみ方が違うとからかい、そして、彼女の歌を聞きながら夜風の心地良さに身を傾けていました。


そんなある日のことでした。
彼女が突然、自ら歌い始めました。とてもとても古い歌でした。
彼女の中にある小さな記憶チップには、幾億もの歌が内蔵されています。最新流行のものから、遥か昔の原始的なものまで、聞こうと思えば、生きている内には聞き切れないほど内蔵されています。

しかし、男が驚いたのは、彼女が２１世紀頃の歌を選んだからではありません。
今まで彼女が自分の意志で歌っている所など、見たことが無かったからです。

メロディーまで口ずさむ彼女は、とても気分が良さそうです。

男は不思議に思って、彼女に訊ねてみました。

すると彼女は恥ずかしそうに、とても単純な、でも、人間ならば皆が納得してしまうような理由を述べました。
話す彼女のはにかんだ笑顔は、彼女がロボットであるということを忘れさせました。


それから、彼女は毎日のように、頼みもしないのに歌を唄うようになりました。
彼女の選曲はどういう訳か男のその時の気分によく合っていて、彼の心を癒しました。最初から良い気分の時は、更に幸せを上乗せするような曲を唄いました。
生まれた頃から孤独だった男でしたが、彼女が歌い始めたその日から、まるで寂しさを感じなくなりました。


ある日、男は彼女に訊ねました。

「君は、こんな貧しい家から出て行こうとか、もっと良い家に買われたかったとか、考えた事はないかい？」

彼女は、迷うことなく首を横に振りました。

何故？　生活も大変だろうと、男は質問を続けました。
彼女は、少し考えた後で言いました。

「だって、私を選んでくれたのだもの。そんな人をないがしろになんて、出来る筈がありません」

そして、男の手の上に、自分の手を重ねました。
彼女の手は、人の肌と変わりませんでした。

「それに、私達は人を幸せにするために造られたんです。不幸な人を助けようともせず、裕福な家庭に逃げてしまうなんて、矛盾してると思いませんか？」

微笑む彼女を見て、男は、二度とこんなつまらない質問をするまいと心に決めました。


おわり。

うわ、かなり長くなった。
もしかしたら設定だけ後々使うことになるかもしれません。